Descripción del producto
Es un árbol perennifolio que no suele sobrepasar los 6 metros de altura. Tronco grueso, corto, con frecuencia retorcido, y de corteza grisácea. Ramillas jóvenes blanquecinas y frecuentemente acabadas en espina en los ejemplares silvestres. Hojas simples, opuestas y cortamente pecioladas, coriáceas, de color verde oscuro y brillantes por el haz, y blanquecinas por el envés.
Flores pequeñas, amarillentas y hermafroditas, reunidas en grupos con aspecto de racimos compactos que nacen en las axilas de las hojas. Tienen 4 pétalos soldados en la base, 2 estambres y un pistilo.
Fruto tipo drupa, la aceituna o la acebuchina, verde en su comienzo y negra en la madurez; en los ejemplares silvestres de aproximadamente 1 cm de longitud, mientras que en las razas cultivadas puede ser mucho mayor, hasta 3-4 cm. Especie de gran interés económico, la principal en la región mediterránea. El aceite que se obtiene del prensado de los frutos es reconocido como el mejor en sabor y el más saludable. Tanto para aceite como para aceituna de mesa se han desarrollado multitud de variedades con diferentes características y sabores, y con distintas posibilidades de tolerancia a las condiciones locales de suelo y clima.
Madera de excelente calidad, de las más duras y pesadas, compacta, de color claro y muy adecuada para instrumentos, recipientes, cubiertos, ebanistería fina, etc. También apreciada para leña y carbón; es uno de los carbones a los que se llama picón. El follaje es muy buscado por el ganado, sobre todo el caprino. Por ello son frecuentes en muchos montes los acebuches de aspecto recomido, casi irreconocibles. Sus frutos son consumidos con voracidad por diversas aves, como zorzales y estorninos.
Los olivos viejos son árboles de gran belleza muy apreciados como ornamentales, para lo que se suelen trasplantar ejemplares viejos con sumo cuidado.
El olivo además tiene un importante simbolismo mágico-religioso en el entorno mediterráneo. Diversas culturas lo han utilizado en sus ritos. Con su aceite se ungían los reyes el día de su coronación, y también los enfermos terminales.
